合田直弘の香港カップ回顧

　前年に続くこのレース連覇を狙うデザインズオンローム（せん５）が３．４倍の１番人気に推されたが、オッズ１０倍以下に６頭がひしめき合う、近年でも稀な大混戦模様となった。　

　スタートから最初のコーナーまで１Ｆほどしかないシャティンの２０００ｍコースは、内枠が絶対的有利と言われている中、一頭が取り消して１３頭立ての１１番枠から出たエイシンヒカリ（牡４）が、鞍上武豊の巧みな誘導でじわじわと内側に入りつつ、１コーナーの入り口で先頭へ。そのまま同馬が、４００ｍから８００ｍのラップが２３秒４７、８００ｍから１２００ｍのラップが２３秒７５という、”タメ逃げ”ではなく後続にも脚を使わせるラップを刻んだため、向こう正面で隊列は縦に伸び、最後方からの競馬となったデザインズオンロームは先頭から１５馬身も離れた位置を追走することになった。

　後続に２馬身差をつけて直線に入ったエイシンヒカリが、残り３５０ｍでステッキが入ると再加速。ゴール前で内を突いて伸びてきたのが、道中は９番手で競馬をしていたヌーヴォレコルト（牝４）だったが、これを１馬身封じたエイシンヒカリが逃げ切り勝ち。勝ち時計の２分０秒６は、トラックレコードに０．４秒差の優秀なものだった。

　道中４番手で競馬をした、４月のＧ１クイーンエリザベス２世Ｃ勝ち馬ブレイジンングスピード（せん６）が３着に入り、デザインズオンロームが４着。

　Ｇ１クイーンエリザベス２世Ｃ２着馬ステファノス（牡４）、Ｇ１マイルＣＳ４着馬サトノアラジン（牡４）は、いずれも末脚不発で１０着と１１着に敗れている。