合田直弘の香港マイル回顧

　レース当日朝に右前脚に軽い跛行が見られた後、正午の再検査で出走にゴーサインが出るというアクシデントがあったものの、昨年のこのレースを含めて国際Ｇ１・４勝の実績を誇るエイブルフレンド（せん６）が１．７倍の１番人気。Ｇ１安田記念、Ｇ１マイルＣＳという２つのメジャータイトルを含めて今季ここまで５戦５勝のモーリス（牡４）が４．１倍の２番人気に推された。

　モーリスは中団7番手を追走し、Ｇ１ジャックルマロワ賞を含めてマイルＧ１・３勝の仏国調教馬エゾテリック（牝５）を挟んで、エイブルフレンドが９番手を追走する展開に。

　直線に向くと、エイブルフレンドが大外に進路をとって追撃を開始し、その内に潜り込んだのがモーリス。最内を通ったのがＧ２ジョッキークラブマイル勝ち馬ビューティーフレームで、内から２頭目をＧ２ジョッキークラブマイル４着馬ジャイアントトレジャー（せん４）が追い込み、残り１５０ｍではこの4頭がほぼ横一線に。そこから最も良い脚を繰り出したのがモーリスで、最後は同馬が３/４馬身抜けて優勝。ゴール前、実況アナウンサーが“Star is born（＝スター誕生）”とコールしたように、日本のチャンピオンマイラーが「世界のモーリス」に飛躍した瞬間だった。ジャイアントトレジャーが２着に入り、エイブルフレンドは前走Ｇ２ジョッキークラブマイル同様に３着に敗退。更に１馬身遅れた４着がエゾテリックだった。

　なお、ダッシュが付かず１２番手での競馬となったダノンプラチナ（牡３）は、直線で良く追い込んだものの７着まで。フィエロ（牡６）は９着に終わっている。