未来に語り継ぎたい名馬

30代、40代の男性に人気

●世界への扉を開いた日本競馬の至宝(30代・男性)
●どのレースを見ても圧巻の走り。名馬はデビュー戦から違う(20代・女性)
●やっと顕彰馬と認められて嬉しい(30代・男性)
●凱旋門賞で日本馬でも勝ち負けになる事を見せてくれた(40代・女性)
●芝ダート、国内外を問わず活躍し、日本のレベルアップに貢献した(40代・男性)
●夢を見させてくれた長期海外挑戦など後世に残した実績は輝かしい(30代・男性)

長期フランス遠征を敢行 凱旋門賞２着で世界的評価を得る

　信じられない位置から追い込みを決めた新馬戦、無敗対決を制したＮＨＫマイルＣ、エアグルーヴやスペシャルウィークらを子供扱いして３歳で優勝したジャパンＣ……。エルコンドルパサーの語り継ぎたい話は山ほどある。しかし、１９９９年のキャンペーンは、それらの偉業もほんのちょっとのエピソードに変えてしまう。その年、凱旋門賞に挑戦することになったエルコンドルパサーは４月には既に現地入り。トリコロールの旗の下、約半年に及ぶ大挑戦劇を展開したのである。
今でこそ当たり前になった感のある日本馬の凱旋門賞挑戦。しかし、当時はまだ珍しいものだった。エルコンドルパサーが挑む以前、10月のロンシャン２４００メートル、すなわち凱旋門賞に出た馬は、86年のシリウスシンボリ。実に13年も遡らなければならず、それ以前となると更に14年前、72年のメジロムサシまでいない。そもそも日の丸を背負って出走した馬はエルコンドルパサーが僅か４頭目であり、過去の３頭、すなわちスピードシンボリ、メジロムサシ、シリウスシンボリはいずれも大敗を喫していた。
　 まだ日本と世界の間に大きな隔たりがあったそんな時代に、いきなり凱旋門賞で２着に好走したのだから、エルコンドルパサーがいかに偉大な実力の持ち主で、馬主の渡邊隆氏をはじめとした同馬を取り巻く人達が果敢な挑戦を試みたかが分かるだろう。
　 99年、フランス入りしたエルコンドルパサーは現地で２戦目となるGI・サンクルー大賞を制覇。前年にシーキングザパールとタイキシャトルがいずれもかの地でGI を制していたが、２４００メートル路線では初めてとなる偉業をいとも簡単に達成してみせたのだ。
　 秋にはフォワ賞を勝利し、凱旋門賞には有力馬の１頭として出走。結果、斤量差のある３歳馬モンジューの末脚の前に２着に敗れたが、堂々と逃げ、３着以下を突き放した（６馬身差）レースぶりは世界を震撼させ、今も破られていない日本馬としては最高の１３４というレーティングを獲得。年度代表馬に選出された。
　 種牡馬としては３世代しか産駒を残せなかったが、その中からヴァーミリアン、ソングオブウインド、アロンダイトなど、芝、ダートを問わずGIホースを世に送り込み、早世が惜しまれた
（文＝平松さとし）