日本競馬の至宝がラストランで“飛んだ”。前年に史上２頭目となる無敗の三冠馬となったディープインパクト。この年の秋は凱旋門賞に出走するも失格。続くジャパンＣを圧勝して名誉挽回し、引退レースとして有馬記念の舞台に登場した。道中はいつものように後方。最終コーナーで武豊騎手がゴーサインを送ると、馬群の外を駆け上がっていく。最後は２着に３馬身差をつけてさっそうとゴールを駆け抜けた。

コース巧者の伏兵が波乱を巻き起こした。ここまで中山では重賞２勝を含めて７戦４勝、２着１回、３着１回という成績を残していたマツリダゴッホ。好スタートを切って３～４番手の内で脚をためる。４コーナーで内から一気に抜け出して後続を突き放し、ダイワスカーレットとダイワメジャーの追撃を振り切って先頭でゴール。単勝オッズ52.3倍の９番人気馬が得意の舞台で初のＧⅠタイトルをつかんだ。

稀代の名牝が実力を遺憾なく発揮して逃げ切った。前走の天皇賞・秋ではレース史上に残る激闘の末、ウオッカにハナ差およばなかったダイワスカーレット。13番枠スタートから楽に先手をとって軽快に飛ばし、後続を引き付けながらレースを先導。最後の直線でスパートに入ると、ライバルたちとの差は広がる。１度も先頭を譲ることなく１番人気の支持に応え、牝馬としては37年ぶりの優勝を果たした。

上半期のグランプリホースが再び夢を運んだ。この年の宝塚記念に勝利したものの、その後の２戦は勝ち星から離れていたドリームジャーニー。それでもファンは３歳牝馬ブエナビスタに次ぐ２番人気に推し、古馬のエース格と見ていた。後方でじっと脚をため、最後の直線で先に抜け出したブエナビスタに外から襲い掛かる。馬を信じて乗ったという池添謙一騎手は、左手を上げてスタンドの歓声に応えた。

世界を経験した３歳馬が大接戦をものにした。この年の皐月賞を制し、秋は日本の３歳馬として初めて凱旋門賞に臨んだヴィクトワールピサ。帰国初戦のジャパンＣ３着を経て有馬記念に出走してきた。２周目３コーナーでは早くも２番手。余力十分に直線を向き早め先頭に立ったところに、ブエナビスタが後方からものすごい勢いで迫ってくる。激戦は長い写真判定にもつれ込んだが、皐月賞馬の粘りがハナ差まさった。

黄金色の三冠馬が現役最強の座に就いた。デビュー勝ち後はなかなか２勝目を挙げられなかったものの、スプリングＳからは破竹の５連勝で史上７頭目の三冠馬となったオルフェーヴル。迎えた有馬記念は古馬との初対決となった。14秒台のラップも刻まれるスローペースのなかで後方待機。２周目３コーナー過ぎから外を回って進出すると、力強い足取りで古馬勢を封じた。熱戦が終わると、いつの間にか雪が舞っていた。

“白い怪物”が豪快にロングスパートを決めた。皐月賞ではただ１頭内を回り、菊花賞では残り1000㍍から仕掛けて二冠を手にしたゴールドシップ。古馬初対戦となった有馬記念ではスタートが決まらず最後方からのレースとなる。動いたのは２周目の向正面。内田博幸騎手が外に持ち出すと、内の馬を次々と抜いていく。４コーナーでは中団まで押し上げ、直線でさらに脚を伸ばして先頭でゴールした。

“黄金伝説”が圧巻の勝利で完結した。古馬となってからは２度の凱旋門賞２着を経験したオルフェーヴル。世界の頂点には立てなかったものの、多くのファンを魅了してきた個性派が引退レースとして有馬記念に臨んできた。２周目３コーナーから進出を開始すると、余裕の手ごたえで４コーナーで早くも先頭に並びかける。その勢いは直線でさらに増し、８馬身差の勝利で引退の花道を飾った。

数々のタイトルを手にしてきた貴婦人が有終の美を飾った。牝馬三冠、ジャパンＣ連覇、海外ＧⅠ制覇と華々しい実績を積み上げながらも、３連覇のかかるジャパンＣでは不完全燃焼な結果に終わったジェンティルドンナ。有馬記念はラストラン。３番手の好位置をキープしてレースを進め、先に抜け出したエピファネイアを捉える。追い込んでくる後続も抑えて、７度目のＧⅠ制覇で競走生活にピリオドを打った。

遅れてきた大物が初のＧⅠタイトルを手にした。前年の菊花賞３着後に長期の休養を挟み、この年の夏に復帰してからは1000万下特別、1600万下特別、アルゼンチン共和国杯と３連勝していたゴールドアクター。絶好のスタートを切ると３番手に控え、前を見ながら勝負の時を窺う。迎えた直線、坂を駆け上がりながら先頭に躍り出ると後続の追撃も振り切り、ＧⅠ初制覇となった吉田隼人騎手の手が上がった。