1000メートル通過が61秒６のゆったりした流れの中、道中は後方に待機していた７番人気エイシンフラッシュが、直線で上り32秒７の末脚を繰り出し、“最強世代”と評されるほどハイレベルな戦いを制した。

３ハロン32秒７という究極の上りでライバルたちに先んじた

　07年生まれのこの世代が「最強世代」と呼ばれるようになっていったのは、この年の秋にローズキングダムがジャパンＣを、ヴィクトワールピサが有馬記念を勝ったあたりからだった。翌春もヴィクトワールピサがドバイワールドＣを制し、ヒルノダムールが天皇賞優勝。さらに１年後にはルーラーシップが香港のＧ1クイーン・エリザベスⅡ世Ｃを勝ち、そうした評価は決定的になった。

　そして、いま名前のあがった全馬が出走していた10年ダービーを勝ったのが、エイシンフラッシュだった。

　レースは直線、瞬発力比べの真っ向勝負となった。インから抜けるヴィクトワールピサ。外から差すローズキングダム。しかしその間から、矢のようにエイシンフラッシュが伸びた。上り３ハロンは究極ともいえる32秒７。もちろん、記録が取られ始めてからのダービーにおける最速だ。

　５歳秋、エイシンフラッシュは、まるで自分こそが「最強世代」の王者なんだとあらためて主張するように、天皇賞・秋を制してみせた。そして、ほとんどのダービー馬が５歳までには引退していく中、６歳一杯までＧⅠ戦線の上位を争い続けた。「最強世代」のダービー馬は、やっぱり真に称えられるべき、偉大なダービー馬だったのだ。